Страсти по вакцинации продолжаются уже два с половиной столетия. Само слово «вакцина» произошло от латинского vaccinus – коровий. В медицинской истории известно, что первым пациентом, вакцинированным от оспы в Российской империи, была Екатерина II Великая. Произошло это в разгар пандемии смертельной тогда в Европе и России болезни.
В Чембаре оспопрививанием занимался Григорий Никифорович Белынский – Чембарский уездный лекарь. В мемориальном доме, где жила семья В.Г. Белинского, в приемной на стене висят лубочные картинки, пропагандирующие прививание коровьей оспы. Дело в том, что среди крестьян ходили слухи, будто от «привития коровьей оспы могут вырасти рога» и произойти прочие изменения в человеческом облике. Сюжет этих картинок прост и доступен для всех. На них изображены две группы людей – одни с изуродованными оспой лицами, а другие здоровые и красивые, им была сделана прививка. Этому созвучен и текст: «Полно, Фекла, пустомелить и моим словам не верить. В городах того не трусят, коровью оспу прививают. Я послушалась людей, чем спасла своих детей».
Григорий Никифорович оспопрививанию обучал присланных мальчиков – оспенников. Получив все необходимые знания и медикаменты, они уезжали в деревни, прививать крестьян.
Каким же образом делалась эта прививка? Хирургическим инструментом, ланцетом, делался надрез на руке, а на ранку кисточкой наносилась вакцина. Здоровых людей специально заражали с помощью экссудата из язвочек на теле больных. «Привитые» переносили легкую форму болезни и приобретали иммунитет.
